O DR funciona com um sensor que mede as correntes que entram e saem no circuito. As duas são de mesmo valor, porém de direções contrárias em relação à carga. Se chamarmos a corrente que entra na carga de + i e a que sai de – i, logo a soma das correntes é igual a zero. A soma só não será igual a zero se houver corrente fluindo para a terra , como no caso de um choque elétrico.
